TrauMac

Seguramente, lector, ha de estar bastante enterado de las noticias sobre el nuevo producto de Apple, el iPad. Hasta aquí, en Traumac, lo hemos ya platicado fervientemente. Me permito hacer algunas observaciones al respecto.

Iré al grano con la franqueza que creo me caracteriza: Steve Jobs hizo un error al comparar el iPad con una Netbook. La verdad de las cosas es que no lo es: no se le puede instalar software manualmente (a menos de que se pueda Jailbreak-ear, pero eso es otra historia), no se le puede conectar una impresora, no hace multitasking, y no tiene un sistema de archiveo consistente a través de aplicaciones.

Estoy de acuerdo que se necesita una alternativa al nicho de mercado que la Netbook está tratando de satisfacer. Independientemente de la opinión que se tenga de las Netbooks, siguen siendo “computadoras”; computadoras bastante chafas, sí, pero cumplen los requisitos que mencioné.

Yo veo el iPad tratando de satisfacer ese mismo nicho de mercado, pero de otra perspectiva. Veo al iPad siendo utilizado por estudiantes que no quieren traer todos sus libros en la mochila y tener todas sus notas en un sólo lugar; para artistas que se inspiran en momentos inoportunos, y no quieren traer consigo un cuaderno y todo su equipo de pintura; para técnicos que quieran añadir a una pantalla extra a las computadoras que están revisando, además de traer todas sus herramientas de diagnóstico de software; para complementar a la persona virtual en el espacio real.

Y ese es el nicho que la Netbook quiere también satisfacer, pero no ha podido, ya que su solución, por querer mantenerse conocida, en realidad es barata e incómoda para utilizar. El iPad lo podría satisfacer, pero no todavía. Un claro ejemplo es el de poder utilizarla en una videoconferencia (algo que hasta el iPhone puede hacer), pero la falta de cámara lo hace imposible.

La potencialidad del iPad es de impresionarse. El procesador que utiliza va a elevar al sector tecnológico móvil al uso universal, la belleza del producto empujará diseños de tabletas a ser atractivas al usuario (como lo hizo el iPhone para los celulares), y la simplicidad de su sistema atraerá a usuarios a que verdaderamente la utilicen. Pero, todavía no, y menos aún si la siguen nombrando como algo que no es, una “computadora”.

El iPad es un “dispositivo” que se acomodará a tu vida virtual, y satisfará tus necesidades cibernéticas. En este momento, Apple está poniendo las bases para su crecimiento, y no me sorprendería que otros productos salgan de esto. Lo hizo con el Cube (el cual predeció a la Mac Mini), con el Newton (el primer PDA de Apple, predecesor ochentero del iPhone), con la Air (diseño que fue después integrado a la MacBook Pro), y todas las líneas del iPod. Seguramente HP, IBM y Dell se están preguntando por qué todos sus productos con touchscreen no han tenido el pegue que podría tener el iPad. La respuesta es que Apple invirtió el tiempo y recursos para hacernos cómodos con esa tecnología con el iPhone y el iPod Touch, y no ha sido hasta ahorita que el mercado está listo para eso. Y así es como funciona Apple: mete un producto al mercado con intenciones vagas, ve qué sucede, y trabaja a partir de eso.

Desgraciadamente, fue demasiado agresivo el ataque contra la Netbook como solución barata para el nicho de mercado que quieren satisfacer. La iPad no es una Netbook, y sería un gran error el que la quieran convertir en una.

En los últimos meses he estado en el proceso de mudarme de regreso a México. Desgraciadamente, el no haber participado en ninguna de los requerimientos burocráticos por los últimos tres años, han hecho de mi regreso bastante frustrante. Licencia de conducir expirada, sin comprobante de domicilio, sin conocidos que se presten a ser fiador o aval, número de celular foráneo, sin número fijo propio, etc.

Esto no es crítica al sistema mexicano; soy una excepción al proceso, y tengo que aclimatarme a éste. Aunque, para ser justo, el sistema requiere de bastante mejora, pero eso es un tema para otro blog.

De lo que más me temía era que la garantía Apple Care en mi MacBook Pro, adquirida en el Reino Unido, no fuera aplicable en México o en EU (tengo familia que vive en la frontera). Al cabo de dos semanas de haber llegado al país, sin querer, lo puse a la prueba. Tras una catástrofe producida por una combinación de un HUB externo de USB, un DVD externo y una tarjeta de sonido, mi MacBook no prendía. Ni siquiera hacía el sonido que ya todo maquero conoce al momento de encender una Mac.

Tembloroso, llamé al 01-800 de México que venía en mi garantía de Apple Care. Una persona, en español con acento mexicano, tras haberle dado el número serial de mi Mac, me guió por varios pasos de diagnóstico y cercioró que necesitaba reparación de hardware. Me dio una lista de lugares a los cuales podía ir para que me la repararan, y me confirmó que mi Apple Care era válido en todos esos lugares. Desgraciadamente, el lugar más cercano era un Apple Store en EU que me quedaba a 4 horas en carretera, pero ya había planeado ir ahí para hacer mis compras navideñas así que no fue de mi total disgusto.

No sé si usted, lector, alguna vez ha ido a que le reparen su máquina, pero en mi experiencia, eso siempre ha sido un proceso anal. La explicación del problema es un bodrio y talacha y el técnico usualmente está ocupado, además de querer hacer el menos trabajo posible. Ya estaba preparado psicológicamente para esto, pero, como esta por leer, era completamente innecesario.

Al arribar una persona me preguntó si venía para reparo (lo cual supongo supuso al verme la mochila con la Mac adentro), y que si había hecho una cita previa. Respondí que sí, pero que la hice para más tarde (una hora y media más tarde), ya que venía de fuera de la ciudad y no quería estarme apresurando en la carretera. La persona sacó su iPod Touch, y me indicó que había un momento libre del técnico en 15 minutos, para lo cual me preguntó que si quería adelantar mi cita. Con la boca abierta, asentí.

La persona me guió al área de reparación, me ofreció una silla y me indicó en una pantalla el turno que me había asignado. En la pantalla aparecía mi nombre, no sólo un número al que usualmente el cliente es reducido en estas circunstancias; mi psique lo agradeció al instante. Saqué mi MacBook y comencé a esperar.

Al cabo del minuto, el técnico, el cual estaba atendiendo a otra persona, se me acercó y me dijo que tenía un rato libre mientras que la máquina de la otra persona hacía algún proceso largo, por lo que ya me podía atender. Le dije que mi computadora no prendía. Saco un jack de voltaje (es decir, no me pidió el mío), lo conectó a mi máquina, e intentó prenderla. Vi en sus ojos que había entendido el problema. Me indicó que tenía que llevarla al taller para hacer un diagnóstico rápido. Le pregunté donde estaba este taller, y me mostró una puerta. “Ahí atrás, ahora regreso.” En cinco minutos regresó, sentó mi computadora al lado mío y se disculpó para atender a la otra persona. Mi nombre todavía aparecía como “En Espera de Turno” en la pantalla. Después de otro minuto, la otra persona se levantó, estrechó su mano, y se retiró. El técnico regresó conmigo y me dio las malas noticias: “La tarjeta madre está frita. Va a requerir que la mandemos a las oficinas centrales para que se la reemplacen, ya que eso no es algo que yo pueda hacer aquí.” Le pregunte por qué no. “Es que no tenemos la tarjeta madre de tu máquina en almacén. Para eso, toda Apple Store tendría que tener todas las partes de todos los modelos en almacén.” Este tipo respuestas, concisas y lógicas, no se pueden argumentar.

Pregunté cuánto iba a tomar. “Es viernes. Se los mando hoy en la noche, para que llegue mañana en la mañana y puedan trabajar el sábado en ello. El domingo descansan. Seguramente para el lunes o martes la tendrán lista. Para lo que el miércoles me llegaría aquí. No te quiero hacer promesas que no te puedo cumplir, pero a lo mucho estará aquí para el siguiente jueves.” Asentí. Pregunté si mi Apple Care británico iba a cubrir el costo. El técnico no se había dado cuenta que no había revisado si mi máquina tenia garantía o no. Reviso mi número de serie en el sistema, y, suspirando de alivo, me dijo que sí, que mi garantía todavía era válida por un año y medio. Insistí, “¿Aún cuando la compré con descuento de estudiante en un país foráneo?” A lo cual me respondió, “Apple Care es Apple Care en cualquier parte del mundo.” En ese momento quise llorar y darle placer carnal al tipo.

El martes (dos días antes de lo prometido) recibí notificación por correo electrónico que la máquina ya estaba lista en la Apple Store. El miércoles llegué con mi recibo, sin previa cita, a recogerla. Al entregármela, pregunte si podía utilizar las instalaciones para verificar que todo estuviera bien. Se me ofreció un espacio de trabajo, y se me dijo “Tómese todo el tiempo que necesite.” Aproveché para hacer algunas compras, y probarlas con mi reparada Mac. Todo estaba en orden, incluyendo mis documentos y preferencias del sistema. Me retiré con ganas de abrazar a todos.

Eso es el ejemplo a seguir para soporte técnico, y no puedo esperar a que haya una Apple Store aquí en México. Ha sido una de las pocas experiencias agradables que he tenido en esta mudanza, y mi úlcera se los agradece.

Ya que el mes pasado, por razones personales, no pude proporcionar un articulo App de A Huev… la conciencia me conmueve a que este mes provea tres. Admito que estoy haciendo trampa, ya que este mes presento un grupo de aplicaciones que básicamente hacen lo mismo. Aún así, es importante sacarle provecho a las opciones que tenemos en la Mac, ya que si una no funciona como uno quiere, las otras dos seguro podrán.

Le presento la Santa Trinidad de Aplicaciones de Video en Mac OS X:
VLC, Movist y Quicktime X con Perian. Si no reconoce alguna de estas aplicaciones, no se preocupe, para eso estamos. Respire, y tras un momento de meditación en la que se haya auto-latigado, límpiese la sangre de su espalda y las lágrimas de sus ojos, y prosiga:

Comenzamos con VLC. Aunque la intención original de los desarrolladores de este programa era de crear una aplicación que facilitara ver videos localizados en otras computadoras, el proyecto sufrió un pequeño desvío al momento de querer tocar cualquier tipo de video. VLC es la aplicación de visualización de video más versátil que existe. Si hay un formato de video en el mercado, VLC va a poder visualizarlo, incluyendo folders VIDEO_TS de DVDs y el nuevo formato Ogg Vorbis. Tiene la opción de ser utilizado como plugin en Firefox, y trae la posibilidad de utilizar listas de reproducción, ya sea de video o audio. Y la intención original del programa sigue en pie: VLC puede establecerse como servidor de stream de video para otra computadora en la que otra copia de VLC se haya establecido como cliente.

Desgraciadamente, aunque los desarrolladores han hecho un trabajo fenomenal en la funcionalidad del programa, la diversidad de opciones que provee puede hacer que el usuario se sienta confundido. Además, desde el arribo de 64-bits en Snow Leopard, en mis pruebas VLC ha tenido problemas en tocar archivos en discos externos. VLC ha estado en el mercado por ya muchos años, pero muy recientemente se ha promovido a su versión 1, indicación de los desarrolladores que VLC sigue siendo un proyecto relativamente inmaduro.

Aquí es donde Movist entra. No puede ejecutar todos los archivos tan bien como VLC; en mi experiencia he tenido problemas con archivos de tipo KLV. Pero sus opciones son menos confusas, con la posibilidad de poder cambiar de protocolo (Quicktime o FFMpeg) en seco, por si un protocolo está provocando problemas. Una interesante virtud de Movist es que si el archivo de video está localizado en un folder con otros archivos de video, y están enumerados, Movist automáticamente crea de ese folder una lista de reproducción.

Desgraciadamente, he tenido problemas con la cantidad de CPU que ocupa al momento de tener Movist levantado al mismo tiempo que Safari. Además, siento a ambos VLC y Movist pesados en comparación al tercer miembro del trío.

Quicktime X es nativo de Mac OS X, su interfaz es sencilla, y es liviano. Desgraciadamente, solo puede abrir archivos de tipo MOV y sus variaciones. Perian proporciona un tipo de extensión a Quicktime, que se instala como un módulo en la Aplicación de Preferencias del Sistema, que provee la posibilidad de utilizar Quicktime X para abrir archivos AVI, FLV, MKV, etc. No son todos los formatos que VLC o Movist pueden tocar, pero tan siquiera los más utilizados. Ya que Quicktime es utilizado para varias funciones del sistema (como la vista rápida de video en Finder), este módulo trae más facilidades que sólo la visualización de video en la Mac que son de gran utilidad para el usuario.

Y, para rematar, las tres aplicaciones son código abierto y gratis. Todo maquero tiene uno favorito, lo cual es comprensible (desde lo más complejo, hasta lo más austero), pero tener las tres opciones a la mano, todas siendo estables y relativamente probadas, es algo que pocos sistemas pueden presumir.